Ostrým bralám masívov Tlstej a Ostrej dávajú naplno vyniknúť dve očarujúce hlboké doliny, ktoré ich obtekajú. Väčšia a navštevovanejšia je Gaderská dolina, podmanivou prírodnou krásou však vyniká aj kratšia Blatnická dolina. Do oboch dolín sa pomerne vysoko dá dostať na bicykli, v celej dĺžke ich možno zdolať len pešo.

Gaderská a Blatnická dolina

Gadreská a Blatnická dolina sa nachádzajú na juhozápadnej strane Veľkej Fatry. Sú hlavnými dolinami členitej a skalnej Bralnej Fatry. Spájajú sa tesne pred spoločným vyústením do Turčianskej kotliny. Gaderská dolina je dlhšia, siaha až po hlavný hrebeň pohoria a na mape predstavuje veľký oblúk v tvare polmesiaca. Po Ľubochnianskej a Revúckej doline je treťou najdlhšou dolinou vo Veľkej Fatre. Spolu s dolinou Rovne a Dedošová meria 18 kilometrov. Najjednoduchší prístup do doliny vychádza z Blatnice. Zhora sa do nej možno dostať po žlto značkovanej turistickej značke od Kráľovej skaly alebo po zelenej trase z vrchu Ostredka. Dolinou vedie trasa označená žltými turistickými značkami.

Kde pramení Gaderský potok

Pramenná časť mohutnej Gaderskej doliny siaha do najvyššej časti Hôľnej Fatry. Zhora ju ohraničuje vysoko položený hôľny chrbát s najvyšším vrchom Veľkej Fatry Ostredok (1592 m), Krížnou a Kráľovou skalou. Hlavná dolina vzniká spojením troch strmých dolinových odnoží. Do západnej úboče Ostredku je vrezaná dolina Dolné Veterné, spod Krížnej sa strmo zvažuje dolina Rovne a treťou odnožou je dolina Veľké studienky pod Kráľovou skalou, ktorá nesiaha do hôľneho pásma a je husto zalesnená. V Rovniach v nadmorskej výške 1365 m pramení Gaderský potok, ktorý sa po necelých 17 km spája s Blatnickým potokom.

Horný úsek Gaderskej doliny

Horný úsek hlavnej doliny nesie názov Dedošová. Jej príťažlivosť a krásu umocňujú početné bralné formy. Ľavý bočný svah spolu s bočnou Vrátnou dolinou je súčasťou Prírodnej rezervácie Biela skala (aj keď toto sa zonáciou v roku 2024 menilo) s početnými povrchovými a podzemnými krasovými formami (jaskyne a priepasti). V dolnej časti Vrátnej doliny sa nachádza vodopád. Ďalšie pravostranné doliny sú krátke a strmé. Ležia na vonkajšej strane veľkého ohybu hlavnej doliny, kde je len malá vzdialenosť medzi hlavnou dolinou a dlhým bočným hrebeňom. Ľavostranné bočné doliny ležia vnútri tohto oblúka a sú dlhšie. Dĺžkou, hĺbkou a množstvom brál vyniká dolina Selenec známa aj pod názvom Vlkanová.

Dedošová, Padva a Selenec

Horná časť doliny sa nazýva Padva rovnako ako miestna národná prírodná rezervácia. Chránené územie vyhlásili v roku 1972 na ochranu zachovaných zmiešaných pralesových porastov s výskytom tisu a kosodreviny. Dolná časť doliny má charakter výraznej tiesňavy. Na potoku Selenec sa nachádza niekoľko drobných vodopádov a kaskád. Spojením dolín Selenec a Dedošová vzniká vlastná Gaderská dolina. Zaujímavý je najmä jej spodný záverečný úsek. Keď sa Gaderský potok dostáva do blízkosti zlomového okraja Veľkej Fatry, hlavná dolina sa stáča do rovnobežného smeru s úpätím pohoria. Do kotliny ústi až po spojení s Blatnickým potokom pri chatovej osade Gader pri Blatnici. Na úzkom okrajovom hrebeni medzi dolinou a kotlinou stoja ruiny hradu Blatnica z 13. storočia.

Flóra a Fauna

Rozložitá Gaderská dolina je zaujímavá aj flórou a faunou. Substrát tvorený prevažne vápencami a dolomitmi podporuje druhovú pestrosť a rozmanitosť kveteny. Vďaka nedostupnosti bralného reliéfu sa tu na pomerne veľkej ploche zachovali pôvodné, človekom málo zmenené rastlinné spoločenstvá. Špecifikom doliny sú kamzíky alpského typu, ktoré doviezli z Českej republiky koncom päťdesiatych rokov 20. storočia.