Začiatok ochrany územia sa datuje do roku 1974, keď bola vyhlásená ŠPR (dnes NPR) Kláštorské lúky na rozlohe takmer 86 ha. V tomto čase tu bolo zistených 145 druhov vtákov (vrátane ťažných druhov), výskyt kosatca sibírskeho (Iris sibirica), ktorý tu mal severnú hranicu rozšírenia u nás, ale aj 58 druhov motýľov či 90 druhov pavúkov. Ani tomuto územiu sa však nevyhli negatívne zásahy človeka. Rozsiahle odvodňovanie, ktoré na okolitých podmáčaných lúkach prebiehalo ešte v druhej polovici minulého storočia, malo za následok pokles hladiny podzemnej vody prakticky v celej rezervácií. K tomuto poklesu prispelo tiež odklonenie potoka Vríca do rybníkov v Slovanoch a nevhodné zásahy do jeho koryta, čím sa prerušila spojitosť ekosystému a významne sa tak narušil vodný režim. Dnes je tak územie odkázané už len na pravidelné jarné záplavy rieky Turiec, ktoré sa, vďaka jeho plytkému korytu, objavujú počas zvýšených prietokov aj v ostatných častiach roka. Je to práve rieka Turiec, ktorá určuje ráz malebnej Turčianskej záhradky. Krajinou sa vinie ako had, vytvára meandre s hlbočinami, aj plytšie úseky. Na mnohých miestach zostali zachované aj, dnes už cenné, brehové porasty a lužné lesíky. Je domovom kráľovnej našich vôd, hlavátky podunajskej, ale poskytuje dostatok potravy aj pre vydru riečnu.

vydra riečna (Lutra lutra) Eurasian otter, NPR Kláštorské lúky, Turčianska kotlina, Slovensko
Canon EOS 6D mark II, Canon 100-400 mm f4.5-5.6 L IS II USM, 286 mm, f5, 1/640, ISO 1600, 5. január 2020

inundačné územie rieky Turiec, NPR Kláštorské lúky, Turčianska kotlina, Slovensko
Canon EOS 6D mark II, Canon 17-40 mm f4 L USM, 17 mm, f4, 30 sec., ISO 6400, 18. marec 2020

Negatívne sa na funkčnosti celého tunajšieho ekosystému prejavilo aj upustenie od tradičných spôsobov hospodárenia. V minulosti to bolo najmä ručné kosenie a extenzívna pastva. Dnes je ručné kosenie nahradené veľkoplošnou strojovou kosbou a mulčovaním. To odstraňuje aj drobné nerovnosti terénu a zhutňuje pôdu, dôsledkom čoho sa vytrácajú pôvodné citlivejšie druhy rastlín, a tie sú plošne nahrádzané konkurencieschopnejšími, ale zároveň druhovo chudobnejšími spoločenstvami. Napriek tomu sa ešte na niektorých lokalitách Kláštorských lúk a v ich tesnom susedstve zachovali pestré a druhovo bohaté lúky a pašienky, ktoré dotvárajú estetickú aj funkčnú stránku tohto unikátneho územia. Extenzívnu pastvu však možno pozorovať už len zriedka. Stáda domácich zvierat nahradili početné čriedy jelenej zvery. Tá na území rezervácie využíva po dlhé roky rovnaké migračné trasy, čím sa vytvorili akési drenážne cestičky, ktoré tiež napomáhajú rýchlejšiemu odtoku (najmä záplavových) vôd z územia.

Raj pre fotografov

Turčianska kotlina, spolu s NPR Kláštorské lúky, sa nachádza na významnej migračnej trase sťahovavého vtáctva. Počas jarnej a jesennej migrácie tu možno pozorovať množstvo druhov bahniakov, brodivcov, spevavcov aj dravcov. Celkovo bolo na území rezervácie zistených takmer 170 druhov vtákov. Hniedzia tu kúdelníčky lužné, strnádky trstinové, mlynárky, trsteniariky, rybáriky, vlhy hájové a mnoho ďalších.